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Por Redacción | Actualizado al 23 de julio de 2026
Una nueva teoría científica está abriendo el debate sobre la manera en que los psicodélicos actúan en el cerebro humano. Investigadores proponen que estas sustancias no solo modifican la percepción o la conciencia, sino que podrían favorecer temporalmente un mayor protagonismo funcional del hemisferio derecho, una región relacionada con el procesamiento emocional, la creatividad, la intuición y la percepción global de la realidad. Esta hipótesis, conocida como HEALS (Hemispheric Annealing and Lateralization Under Psychedelics), representa una perspectiva novedosa para comprender los posibles efectos terapéuticos de compuestos como la psilocibina, el LSD y la DMT.
Aunque la investigación sobre psicodélicos ha crecido de forma considerable durante los últimos años, aún existen numerosos interrogantes sobre los mecanismos exactos que explican sus efectos en el cerebro. La teoría HEALS intenta responder parte de estas preguntas mediante un modelo que combina conocimientos de neurociencia, psicología y estudios sobre la lateralización cerebral.
¿Qué plantea la nueva teoría?
Los investigadores sostienen que, durante una experiencia psicodélica controlada, podría producirse una disminución temporal del predominio habitual del hemisferio izquierdo —relacionado con el lenguaje, el análisis lógico y el pensamiento estructurado— mientras aumenta la influencia funcional del hemisferio derecho, asociado con la percepción emocional, la creatividad, la empatía y el procesamiento holístico de la información.
Este cambio no significa que una persona “utilice únicamente el hemisferio derecho”. De hecho, la neurociencia moderna aclara que ambos hemisferios trabajan constantemente de forma integrada. La propuesta sugiere únicamente una variación temporal en el equilibrio funcional entre ambos durante determinados estados de conciencia inducidos por psicodélicos.
¿Por qué es importante esta hipótesis?
Diversos estudios clínicos han mostrado resultados prometedores del uso supervisado de la psilocibina para tratar depresión resistente, ansiedad relacionada con enfermedades terminales y algunos trastornos emocionales.
Sin embargo, hasta ahora era difícil explicar por qué muchas personas reportan cambios duraderos en su forma de interpretar recuerdos traumáticos, reducir pensamientos repetitivos o aumentar la sensación de conexión emocional.
La teoría HEALS propone que ese “reajuste” emocional podría deberse a una reorganización temporal de las redes cerebrales que facilita nuevas formas de interpretar experiencias pasadas y romper patrones rígidos de pensamiento.
El papel del llamado “hemisferio emocional”
Tradicionalmente, numerosas investigaciones han relacionado al hemisferio derecho con funciones como:
- Reconocimiento de emociones.
- Empatía.
- Procesamiento de expresiones faciales.
- Creatividad.
- Música y arte.
- Percepción espacial.
- Comprensión global del contexto.
Aunque estas funciones no pertenecen exclusivamente a un hemisferio, sí existe evidencia de ciertas especializaciones funcionales.
La nueva teoría plantea que los psicodélicos permitirían que estas funciones tengan mayor influencia durante algunas horas, favoreciendo experiencias profundamente emocionales.
¿Cómo actuarían los psicodélicos?
Los psicodélicos clásicos actúan principalmente sobre los receptores serotoninérgicos 5-HT2A.
Al activarlos producen modificaciones temporales en la comunicación entre distintas regiones cerebrales.
Como consecuencia:
- Disminuye la rigidez de algunas redes neuronales.
- Aumenta la conectividad entre áreas que normalmente trabajan de forma separada.
- Se incrementa la plasticidad cerebral.
- Aparecen nuevas asociaciones cognitivas.
Todo ello podría explicar la sensación de “ver el mundo desde otra perspectiva” que muchas personas describen tras una experiencia psicodélica supervisada.
Beneficios potenciales en investigación clínica
Los ensayos clínicos continúan evaluando el uso terapéutico de estas sustancias bajo estricta supervisión médica.
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Las áreas donde existe mayor investigación incluyen:
- Depresión resistente.
- Estrés postraumático.
- Ansiedad existencial.
- Trastorno obsesivo compulsivo.
- Adicciones.
Los científicos consideran que el mayor potencial no proviene únicamente de la sustancia, sino del trabajo psicológico realizado antes, durante y después de la sesión terapéutica.
La neuroplasticidad, una pieza clave
Uno de los descubrimientos más importantes de los últimos años es que los psicodélicos parecen favorecer procesos relacionados con la neuroplasticidad.
La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro para reorganizar conexiones neuronales, aprender nuevas habilidades y modificar patrones establecidos.
Esta característica podría explicar por qué algunos pacientes mantienen mejoras durante meses después de una o pocas sesiones clínicas.
Los expertos llaman a la prudencia
Aunque los resultados son prometedores, los investigadores enfatizan que la teoría HEALS sigue siendo una hipótesis científica en desarrollo y necesita mayor validación experimental.
Además, recuerdan que no existe evidencia de que consumir psicodélicos fuera de contextos médicos produzca beneficios seguros.
El uso recreativo puede representar riesgos importantes, especialmente en personas con antecedentes de trastornos psiquiátricos o sin supervisión especializada.
¿Qué significa esto para el futuro?
Si futuras investigaciones confirman esta teoría, podría abrir nuevas estrategias para tratar enfermedades mentales mediante terapias más personalizadas.
También ayudaría a comprender mejor cómo el cerebro procesa las emociones, los recuerdos y la conciencia.
No obstante, la comunidad científica coincide en que todavía falta evidencia suficiente antes de considerar estos hallazgos como conocimiento definitivo.
Conclusión
La teoría HEALS representa una de las propuestas más interesantes surgidas recientemente en la neurociencia de los psicodélicos. Su principal aporte consiste en sugerir que estas sustancias podrían favorecer temporalmente un mayor protagonismo funcional del hemisferio derecho, facilitando cambios emocionales profundos y una mayor flexibilidad cognitiva.
Sin embargo, los especialistas recuerdan que esta hipótesis aún está siendo evaluada y no sustituye el conocimiento consolidado sobre el funcionamiento integrado del cerebro. El futuro de la investigación dependerá de nuevos estudios clínicos que permitan confirmar, matizar o refutar esta explicación.
4 pasos para comprender este tema
Informarse en fuentes científicas confiables, Comprender que la teoría aún está en investigación, Evitar la automedicación o el consumo sin supervisión, Consultar a profesionales de la salud ante cualquier duda.
Fuentes de información
- Psicología y Mente – Teoría HEALS sobre psicodélicos y lateralización cerebral. Psicología y Mente
- Revisión científica sobre neuroplasticidad y psicodélicos (Agnorelli et al., 2024).
- Información del Imperial Centre for Psychedelic Research sobre investigación en terapias psicodélicas.
Palabras clave
psicodélicos, cerebro, emociones, neurociencia, psilocibina, serotonina, hemisferio, creatividad, empatía, neuroplasticidad, conciencia, terapia, salud, investigación, HEALS
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